Brazil

Brasil extenderá su récord perfecto de clasificación para todas las Copas del Mundo de la FIFA a 23 apariciones en 2026, una hazaña inigualable en la historia del fútbol. Los cinco títulos mundiales de la Seleção (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) la convierten en la nación más exitosa de la historia del torneo, pero la sequía de 24 años desde que la brillantez de Ronaldo entregó la quinta estrella en Japón y Corea se ha convertido en una obsesión. El torneo de 2014 en casa terminó con el trauma de la derrota por 7-1 en semifinales ante Alemania — una cicatriz que aún no ha sanado del todo. Las campañas posteriores han producido eliminaciones en cuartos de final en 2018 (ante Bélgica) y en 2022 (ante Croacia en los penaltis), continuando un patrón de quedarse cortos ante la oposición europea de élite. El dominio de Brasil en la clasificación de la CONMEBOL — donde rutinariamente termina entre los primeros — no se ha traducido en éxito eliminatorio en la Copa del Mundo en la era moderna. El torneo de 2026 representa otra oportunidad para la nación futbolística más romántica del mundo de poner fin a su sequía de títulos más larga y reclamar su lugar en la cima del deporte. Con una profundidad de plantilla que rivaliza con cualquier nación del planeta, la presión para rendir es inmensa.

Vinícius Júnior, del Real Madrid, ha ascendido para convertirse en el talismán ofensivo de Brasil y uno de los delanteros más electrizantes del mundo. Su combinación de velocidad vertiginosa, regate devastador y un producto final cada vez mejor lo convierten en el jugador a través del cual fluye el ataque de Brasil. Rodrygo, su compañero en el Real Madrid, proporciona un contrapeso perfecto — movimiento inteligente, versatilidad en la línea delantera y un don para los goles cruciales en la Champions League. Alisson Becker, del Liverpool, sigue entre los porteros de élite mundial, aportando compostura y paradas de clase mundial a la zaga. Bruno Guimarães, del Newcastle United, orquesta el mediocampo con su rango de pase y conciencia táctica. Gabriel Martinelli, del Arsenal, añade desborde directo y goles desde la banda izquierda. Marquinhos, del Paris Saint-Germain, aporta liderazgo y experiencia en la defensa central. Endrick, la sensación adolescente que ya se ha trasladado al Real Madrid, representa el futuro de Brasil — un delantero potente y clínico que podría ser la estrella revelación del torneo. La profundidad del banquillo de la Seleção es asombrosa, con opciones de clase mundial en prácticamente todas las posiciones.

Brasil llega a 2026 con la familiar carga de expectativas que acompaña a cada campaña mundialista de la Seleção — pero también con una plantilla que, sobre el papel, es tan talentosa como cualquiera del mundo. Los cuartos de final se han convertido en una barrera psicológica, y alcanzar las semifinales por primera vez desde 2002 es el objetivo mínimo. Las fortalezas tradicionales de Brasil — brillantez individual en ataque, calidad técnica en la posesión y una cultura futbolística incomparable — permanecen intactas. El factor desconocido es si el actual entrenador puede construir un sistema táctico cohesionado que maximice el extraordinario talento individual de la plantilla. Con demasiada frecuencia en los torneos recientes, Brasil ha sido menos que la suma de sus partes. Un sorteo favorable en la fase de grupos no debería presentar problemas, pero las rondas eliminatorias son donde se pondrá a prueba el temple de Brasil. Evitar a la oposición europea de primer nivel hasta las fases finales ayudaría. El formato ampliado no debería alterar fundamentalmente el camino de Brasil — serán un equipo del Bombo 1 y se espera que avancen profundamente en el torneo. La pregunta que ha perseguido al fútbol brasileño durante dos décadas permanece: ¿puede esta generación ser la que traiga el Hexa a casa?