Czechia

Chequia hará su décima aparición en la Copa Mundial de la FIFA en 2026 si se incluye la era como Checoslovaquia. El equipo checoslovaco fue una potencia en los inicios de la historia de los Mundiales, terminando como subcampeón tanto en 1934 como en 1962 — perdiendo la final de 1934 ante la anfitriona Italia y la final de 1962 ante Brasil. La moderna República Checa debutó en Alemania 2006, siendo eliminada en la fase de grupos con una plantilla que contaba con Pavel Nedvěd y Petr Čech en su plenitud. Los años posteriores han sido magros — Chequia se perdió los torneos de 2010, 2014, 2018 y 2022. La clasificación para 2026 representa un avance largamente esperado para una orgullosa nación futbolística. La identidad futbolística checa — construida sobre la calidad técnica, la disciplina táctica y la cantera de talento de clubes como el Slavia de Praga y el Sparta de Praga — se ha mantenido intacta durante la sequía. El recorrido de la nación hasta los cuartos de final de la Euro 2020, liderado por la impresionante racha goleadora de Patrik Schick, señaló un resurgimiento que ahora ha desembocado en la clasificación para el Mundial. El regreso al escenario global tras 20 años de ausencia es un momento de celebración nacional.

Tomáš Souček, del West Ham United, es el capitán y talismán del mediocampo de Chequia. El imponente centrocampista de área a área combina dominio aéreo, llegadas tardías al área y cualidades de liderazgo que lo convierten en la personificación en el campo de la resiliencia checa. Patrik Schick, del Bayer Leverkusen, es la estrella ofensiva — su impresionante gol desde el centro del campo en la Euro 2020 lo anunció al mundo, y su movimiento inteligente, definición clínica y presencia física lo convierten en la principal amenaza de gol de Chequia. Adam Hložek, también en el Bayer Leverkusen, representa el joven talento creativo sobre el que se construye el ataque, con su capacidad técnica y visión de pase. Vladimír Coufal, del West Ham, aporta experiencia y calidad en el centro desde el lateral derecho. Antonín Barák, de la Fiorentina, aporta astucia y visión al mediocampo ofensivo. El portero Matěj Kovář, que se formó en el Manchester United antes de fichar por el Bayer Leverkusen, representa a la nueva generación bajo palos. La conexión West Ham-Chequia ha sido fundamental para el resurgimiento de la selección nacional, con varios jugadores clave compartiendo química de club.

Chequia regresa a la Copa del Mundo tras 20 años de ausencia con una plantilla que combina calidad probada de la Premier League con emocionante talento de la Bundesliga. Los octavos de final son el objetivo realista, aunque lograrlo requerirá que Chequia navegue un sorteo de la fase de grupos que podría ser desafiante. El enfoque táctico del equipo — defensa organizada, presencia física en el mediocampo y amenaza a balón parado a través de Souček — debería hacerlos difíciles de vencer. El estado físico y la forma de Schick serán decisivos; cuando el delantero del Leverkusen está en su mejor nivel, el techo de Chequia sube considerablemente. La plantilla carece de la profundidad de las naciones de élite europeas, pero sus jugadores clave compiten semanalmente a un alto nivel en competiciones europeas y están acostumbrados a la presión de los grandes partidos. El significado emocional de regresar a la Copa del Mundo después de dos décadas proporcionará motivación. Mucho depende del sorteo — evitar a múltiples naciones de élite podría abrir un camino hacia la fase eliminatoria. Si Souček y Schick rinden y la defensa se mantiene firme, Chequia puede afrontar la fase eliminatoria con convicción genuina. Una actuación competitiva — idealmente alcanzando los octavos de final — coronaría con honor el regreso de la nación a la Copa del Mundo.