Egypt

Egipto hará su cuarta aparición en la Copa Mundial de la FIFA en 2026, continuando una relación extrañamente esporádica con el mayor torneo del fútbol. La primera aparición de los Faraones se remonta a 1934, convirtiéndose en la primera nación africana en competir en un Mundial. Esperarían 56 años para su segunda aparición en Italia 1990, donde fueron eliminados en la fase de grupos. Pasaron otros 28 años antes de que Egipto regresara en Rusia 2018, con las esperanzas de la nación depositadas en los hombros de Mohamed Salah. Esa campaña terminó en decepción, con tres derrotas en la fase de grupos — incluida una desgarradora derrota tardía ante Arabia Saudita — que extinguieron cualquier esperanza de clasificación. El estatus de Egipto como la nación más exitosa en la historia de la Copa Africana de Naciones, con siete títulos continentales, contrasta fuertemente con su modesto historial mundialista. El torneo de 2026 ofrece a los Faraones la oportunidad de trasladar por fin su dominio continental al escenario global. Con una plantilla que combina estrellas europeas consolidadas y talentos domésticos emergentes, la expectativa ya no es solo la participación — es la progresión.

Mohamed Salah, del Liverpool, no necesita presentación. El Rey Egipcio sigue siendo uno de los delanteros de primer nivel mundial, con su velocidad vertiginosa, su característico recorte hacia dentro desde la derecha y su incansable registro goleador que lo convierten en el jugador sobre el que se construye todo el enfoque táctico de Egipto. Omar Marmoush, del Manchester City — actualmente uno de los delanteros más en forma del fútbol europeo tras su impresionante inicio en el Etihad — ha emergido como el compañero de ataque perfecto para Salah, añadiendo velocidad, desborde directo y un instinto de definición clínica. Trezeguet (Mahmoud Hassan), del Trabzonspor, aporta despliegue y contribuciones de gol desde las bandas, con su incansable carrera creando espacios para las estrellas. En defensa, Ahmed Hegazi ofrece experiencia y liderazgo en el centro de la zaga, tras haber pasado años en la Premier League con el West Bromwich Albion. Mohamed Elneny aporta compostura y cobertura defensiva al centro del campo. El portero Mohamed El Shenawy sigue siendo una presencia fiable, con su capacidad para detener disparos resultando crucial en partidos de alto riesgo. Esta plantilla egipcia puede carecer de la profundidad del modelo de 2018, pero posee un mayor equilibrio y una identidad táctica más cohesionada.

La historia mundialista de Egipto ha estado definida por lo que pudo haber sido — tres apariciones, tres eliminaciones en la fase de grupos y la persistente sensación de que una nación de 100 millones de fanáticos del fútbol merece más. El torneo de 2026 representa la mejor oportunidad hasta ahora para reescribir esa narrativa. Salah, ahora en la treintena, sigue siendo uno de los delanteros de élite del mundo y estará decidido a dejar un legado mundialista acorde con su carrera de club. El formato ampliado debería ayudar a Egipto, proporcionando un camino más claro hacia las fases eliminatorias. Mucho dependerá del estado físico y la forma de Salah, pero la aparición de Marmoush como un auténtico socio en ataque reduce la carga creativa sobre el capitán. La defensa de Egipto, organizada y física, es capaz de frustrar a ataques con más talento. Evitar un grupo de la muerte es primordial — un sorteo favorable podría posicionar a los Faraones como un caballo negro para los octavos de final. La expectativa mínima es la primera aparición de Egipto en la fase eliminatoria de un Mundial. Si Salah logra invocar su forma de club en el mayor escenario, un recorrido más profundo no está fuera del ámbito de lo posible para la nación futbolística más laureada de África.