Germany

Alemania hará su 21ª aparición en la Copa Mundial de la FIFA en 2026, continuando el legado del equipo de torneo más consistente de la historia del fútbol junto a Brasil. Die Mannschaft es cuatro veces campeona del mundo (1954, 1974, 1990 como Alemania Occidental y 2014), y ha alcanzado las semifinales en un récord de 13 ocasiones. Su triunfo de 2014 en Brasil, sellado por el gol de Mario Götze en la prórroga contra Argentina, se mantiene como el pico más reciente. Desde entonces, sin embargo, la historia mundialista de Alemania ha sido turbulenta — el torneo de 2018 produjo una impactante eliminación en la fase de grupos como campeona defensora, y Catar 2022 trajo otra eliminación en la fase de grupos a pesar de destellos de promesa. Esos fracasos desencadenaron una profunda introspección en el fútbol alemán, llevando a evoluciones tácticas y regeneración de la plantilla. El torneo de 2026 representa un momento de redención para un programa no acostumbrado al bajo rendimiento. La infraestructura futbolística de Alemania — la Bundesliga, el sistema de academias de la DFB y la obsesiva cultura futbolística de la nación — garantiza que el talento nunca escasee. La cuestión es si la generación actual puede restaurar a Alemania en las fases finales del Mundial y poner fin al bajón posterior a 2014.

Jamal Musiala, del Bayern de Múnich, es el talento más electrizante de Alemania y el corazón creativo del ataque. Su control cercano, capacidad de regate en espacios reducidos y un producto final cada vez mejor lo convierten en el jugador a través del cual fluyen los movimientos más peligrosos de Alemania. Florian Wirtz, del Bayer Leverkusen, proporciona un complemento perfecto — su visión, rango de pase y capacidad goleadora desde el mediocampo ofensivo han sido fundamentales para el histórico triunfo del Leverkusen en la Bundesliga. Kai Havertz, del Arsenal, se ha convertido en un delantero versátil capaz de actuar como falso nueve, aportando movimiento inteligente y juego de combinación. Joshua Kimmich, del Bayern de Múnich, sigue siendo el general del mediocampo — su rango de pase, inteligencia táctica y liderazgo lo convierten en el organizador sobre el campo. Antonio Rüdiger, del Real Madrid, aporta fisicalidad de nivel élite y experiencia a la zaga. Marc-André ter Stegen, del Barcelona, habiendo heredado por fin el dorsal número uno, está entre los mejores porteros de Europa. Leroy Sané, del Bayern de Múnich, añade ritmo electrizante y verticalidad en la banda. Esta plantilla combina el arte creativo de una nueva generación alemana con los profesionales curtidos en torneos que han aprendido de los fracasos recientes.

Alemania llega a 2026 con las motivaciones gemelas de la redención y la renovación. Las eliminaciones consecutivas en la fase de grupos de 2018 y 2022 fueron llamadas de atención para un programa que se define por los recorridos profundos en los torneos. El formato ampliado no debería presentar obstáculos — Alemania será un equipo del Bombo 1 y debería superar la fase de grupos con comodidad. El objetivo realista no es otro que los cuartos de final, con semifinales o más allá como ambición. Las fortalezas tradicionales de Alemania — disciplina táctica, condición física y mentalidad de torneo — se han visto complementadas por el talento creativo de Musiala y Wirtz. La profundidad de la plantilla es formidable, con alternativas de calidad en casi todas las posiciones. La pregunta clave es si la identidad táctica bajo el actual entrenador es lo suficientemente cohesionada como para competir con los mejores y si la convicción colectiva ha sido restaurada. El formato ampliado no debería alterar fundamentalmente el camino de Alemania — se espera que avancen, y cualquier cosa por debajo de los cuartos de final se vería como otra decepción. La máquina del fútbol alemán ha sido reconstruida. 2026 es el torneo en el que debe demostrar que puede volver a competir en la punta afilada de la Copa del Mundo.