Tunisia

Túnez hará su séptima aparición en la Copa Mundial de la FIFA en 2026, pero las Águilas de Cartago siguen lastradas por una estadística frustrante: seis torneos, seis eliminaciones en la fase de grupos y ninguna aparición en la fase eliminatoria. El debut mundialista de Túnez se produjo en 1978, donde derrotaron a México por 3-1 para convertirse en la primera nación africana en ganar un partido de la Copa del Mundo desde la introducción del formato de fase de grupos. Esa victoria histórica sigue siendo el punto culminante de una historia mundialista definida por una competitividad respetable más que por un éxito de ruptura. En el torneo de 2018, Túnez puso contra las cuerdas a Inglaterra en su partido inaugural antes de que las victorias sobre Panamá y una estrecha derrota ante Bélgica los vieran eliminados una vez más. En Catar 2022, una famosa victoria sobre la campeona defensora Francia — aunque contra un equipo muy rotado — proporcionó un momento memorable antes de la habitual eliminación en la fase de grupos. El historial de Túnez en la Copa Africana de Naciones, incluido su triunfo en 2004 en casa, demuestra su pedigrí, pero trasladar ese éxito continental a la Copa del Mundo ha resultado esquivo. El torneo de 2026 ofrece otra oportunidad para que las Águilas de Cartago rompan por fin la barrera.

Hannibal Mejbri, ahora en el Burnley tras su formación en la cantera del Manchester United, representa el talento creativo más emocionante de Túnez. El centrocampista ofensivo combina destreza técnica con un estilo agresivo y combativo que lo distingue — su visión, rango de pase y disposición para encarar a los defensores lo convierten en el jugador al que Túnez busca para la inspiración. Ellyes Skhiri, del Eintracht Frankfurt, es el motor del mediocampo, un incansable recuperador de balones con la inteligencia táctica para leer el juego y la resistencia para cubrir cada palmo del césped. Aïssa Laïdouni, ahora en el Al-Wakrah tras impresionar en el Mundial de 2022 y en el Union Berlin, aporta una energía desbordante y dinamismo de área a área. Youssef Msakni, el veterano capitán ahora en el Al-Arabi de Catar, sigue siendo el jugador ofensivo más experimentado de Túnez, con su capacidad técnica y liderazgo aún capaces de influir en los partidos. Montassar Talbi, del Lorient, ancla la defensa central con compostura y presencia física. El portero Bechir Ben Saïd se ha convertido en una fiable última línea de defensa. Esta plantilla presenta una mezcla de profesionales afincados en Europa y jugadores experimentados de las ligas domésticas.

Túnez llega a 2026 cargando con el peso de una estadística que está desesperado por revertir. Las Águilas de Cartago nunca han superado la fase de grupos de la Copa del Mundo en seis intentos — un récord que contradice su estatus como uno de los clasificados más constantes de África. El formato ampliado del torneo debería ayudar, proporcionando un camino más claro hacia las rondas eliminatorias. La identidad táctica de Túnez — organizada, defensivamente sólida y difícil de batir — los convierte en un rival frustrante para equipos con más talento. Sin embargo, su debilidad histórica ha sido crear y convertir ocasiones contra rivales de primer nivel. La aparición de talentos creativos como Hannibal Mejbri ofrece la esperanza de que esta versión del equipo pueda ser diferente. Mucho dependerá del sorteo de la fase de grupos. Un sorteo favorable que evite a múltiples naciones de élite podría dar a Túnez una oportunidad creíble de alcanzar la fase eliminatoria. Una aparición en dieciseisavos de final representaría un progreso histórico, pero esta plantilla — curtida en batalla, tácticamente disciplinada y hambrienta por reescribir la historia — debería apuntar más alto. El primer partido eliminatorio de Túnez en un Mundial sigue siendo el sueño. Si 2026 es el año en que finalmente se materializa depende de que las Águilas encuentren los goles que tantas veces les han sido esquivos.