A Argentina defenderá o título mundial contra a Espanha depois de virar sobre a Inglaterra e vencer por 2 a 1 na segunda semifinal, em 15 de julho. O resultado definiu a final de domingo, 19 de julho, no New York New Jersey Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey: será o jogo 104 e derradeiro do torneio.
A Inglaterra abriu o placar em Atlanta, mas a Argentina respondeu com Enzo Fernández e Lautaro Martínez para mudar o rumo da semifinal. Foi mais uma noite decisiva para Lionel Messi, cuja busca por um segundo título mundial consecutivo terá agora seu último capítulo.
A virada pesa ainda mais porque a Argentina chegou como atual campeã. A caminhada até a final exigiu resistência: recuperação de 2 a 0 para 3 a 2 contra o Egito nas oitavas, vitória por 3 a 1 sobre a Suíça na prorrogação nas quartas e uma nova reação diante da Inglaterra.
A Espanha havia garantido a vaga um dia antes, ao vencer a França por 2 a 0 em Dallas. A decisão reúne, portanto, a campeã mundial e a campeã europeia. Os espanhóis buscam o segundo título, após 2010; os argentinos tentam o quarto, depois de 1978, 1986 e 2022.
A final também recoloca Messi no centro da maior noite do futebol. O capitão argentino disputa a sexta Copa do Mundo, um recorde, e marcou oito gols neste torneio. O duelo de 19 de julho promete ser uma das datas marcantes da Copa ampliada para 48 seleções e 104 partidas.
França e Inglaterra agora seguem para a disputa do terceiro lugar, em Miami, no sábado, 18 de julho. Para Argentina e Espanha, a atenção já está em Nova Jersey: um jogo, uma taça e uma final entre duas das seleções mais vitoriosas do futebol.