A Argentina está de volta entre os quatro melhores da Copa do Mundo FIFA de 2026 após vencer a Suíça por 3 a 1 na prorrogação, em Kansas City, em 11 de julho. Os atuais campeões precisaram de muito mais tempo do que imaginavam: Julián Álvarez desempatou com uma finalização de longa distância aos 112 minutos, e Lautaro Martínez fez o terceiro já no fim.
A partida número 100 do torneio ampliado para 48 seleções foi disputada sob calor e umidade em Kansas City e exigiu uma resposta diferente do time de Lionel Messi: menos controle confortável, mais paciência em um mata-mata que se recusava a abrir. A resistência suíça levou o jogo bem fundo na prorrogação, mesmo depois de a equipe ficar com 10 jogadores.
Álvarez entregou o lance decisivo no segundo tempo extra, e Martínez ampliou nos acréscimos. O 3 a 1 mantém viva a defesa do título argentino e fecha o grupo de semifinalistas: Argentina, Inglaterra, França e Espanha. Segundo a Associated Press, é a primeira semifinal de Copa formada pelas quatro seleções mais bem colocadas no ranking da FIFA.
O próximo compromisso será contra a Inglaterra, no Atlanta Stadium, em 15 de julho. A Inglaterra também chegou à semifinal após uma prorrogação, vencendo a Noruega por 2 a 1 com dois gols de Jude Bellingham. As duas seleções carregam o desgaste de 120 minutos e uma enorme expectativa na reta final.
Para a Argentina, a prioridade imediata é recuperar o elenco e manter o controle. Messi segue como referência, mas as corridas de Álvarez e a presença de Martínez na área se mostraram decisivas quando o rival fechou os espaços. A pressão inglesa no meio e a chegada tardia de Bellingham prometem um duelo de transições e de detalhes.
Para os torcedores em viagem, Atlanta é agora a próxima grande parada da última semana. A outra semifinal, França x Espanha, será em Dallas em 14 de julho; os vencedores avançam à final de 19 de julho no New York New Jersey Stadium. A Argentina deu mais um passo, mas a Suíça deixou claro o quão estreita é a estrada até o bicampeonato.