Côte d'Ivoire

A Costa do Marfim fará sua quarta aparição na Copa do Mundo da FIFA em 2026, retornando após 12 anos de ausência. As três aparições anteriores dos Elefantes aconteceram consecutivamente em 2006, 2010 e 2014, durante a geração de ouro de Didier Drogba, Yaya Touré e os irmãos Touré. Apesar do imenso talento individual daquela era, a Costa do Marfim nunca avançou da fase de grupos, uma fonte de frustração dada a qualidade do elenco. A Copa das Nações Africanas de 2023, no entanto, reescreveu a narrativa. Em solo natal, os Elefantes protagonizaram uma campanha milagrosa — sobrevivendo a uma humilhação na fase de grupos, demitindo seu treinador durante o torneio e, eventualmente, derrotando a Nigéria na final com uma virada de conto de fadas liderada por Sébastien Haller. Aquele triunfo exorcizou os demônios das decepções passadas e anunciou a chegada de uma nova geração. A Copa de 2026 representa a oportunidade para este elenco fazer o que a geração Drogba não conseguiu: alcançar a fase eliminatória e estabelecer a Costa do Marfim como mais do que uma equipe de potencial não realizado no maior palco do futebol.

Sébastien Haller, agora no Leganés por empréstimo do Borussia Dortmund, personifica a resiliência deste time marfinense. O retorno do atacante após um câncer testicular para marcar o gol da vitória na final da AFCON 2023 é uma das grandes histórias pessoais do futebol, e seu domínio aéreo, jogo de apoio e finalização clínica o tornam o ponto focal ofensivo dos Elefantes. Franck Kessié, do Al-Ahli, fornece o motor do meio-campo — uma presença fisicamente imponente de área a área cujas chegadas tardias na área e compostura na cobrança de pênaltis foram decisivas no triunfo da AFCON. Simon Adingra, do Brighton and Hove Albion, é a faísca criativa na ponta, um driblador explosivo com velocidade e habilidade para incomodar qualquer lateral. Evan Ndicka, da Roma, ancora a defesa com compostura e habilidade com a bola aperfeiçoadas na Serie A e na Bundesliga. Seko Fofana, agora na Arábia Saudita com o Al-Ettifaq, traz experiência e liderança ao meio-campo. Este elenco mescla pedigree da Premier League, Serie A e Bundesliga com a fome de um grupo que já provou a glória continental.

A Costa do Marfim chega à Copa do Mundo de 2026 com a confiança de campeã africana e a motivação para alcançar o que a geração de ouro da nação não conseguiu. O triunfo na AFCON 2023 demonstrou que esta equipe possui a resiliência e a crença para superar adversidades — qualidades essenciais para o sucesso em torneios. Os Elefantes têm os atributos físicos, a qualidade técnica e a organização tática para incomodar qualquer adversário. O formato expandido do torneio deve beneficiá-los, aumentando o número de vagas eliminatórias e fornecendo um caminho mais claro além da fase de grupos. Muito depende do sorteio — evitar um grupo com múltiplas nações de elite aumentaria significativamente suas chances. Realisticamente, alcançar as oitavas de final é o alvo mínimo, e o elenco tem o talento para mirar mais alto. A mistura de veteranos baseados na Europa e estrelas emergentes dá à Costa do Marfim múltiplas maneiras de vencer partidas. Se Haller, Kessié e Adingra encontrarem seu ritmo, os Elefantes são capazes de uma campanha profunda no torneio que finalmente entregaria a conquista da fase eliminatória que tem escapado ao futebol marfinense por duas décadas.