England

A Inglaterra fará sua 17ª aparição na Copa do Mundo da FIFA em 2026, carregando o eterno fardo de uma nação que esperou 60 anos por um segundo título. O único triunfo dos Three Lions na Copa do Mundo veio em 1966 em solo natal, uma vitória por 4 a 2 na prorrogação sobre a Alemanha Ocidental em Wembley que continua sendo o momento definidor do futebol inglês. Desde então, a história da Inglaterra na Copa do Mundo tem sido uma saga de desgosto: a Mão de Deus em 1986, eliminações nos pênaltis em 1990, 1998 e 2006, e derrotas nas semifinais em 1990 e 2018. A era moderna sob Gareth Southgate estabilizou o programa, entregando uma semifinal em 2018, uma aparição na final da Euro 2020 e uma eliminação nas quartas de final para a França no Catar 2022. A presença consistente da Inglaterra nos estágios finais dos principais torneios transformou as expectativas — não basta mais participar; a demanda é por troféus. O torneio de 2026 chega com a Inglaterra entre os favoritos genuínos, ostentando uma profundidade de elenco que indiscutivelmente excede qualquer elenco inglês anterior na era moderna. A questão é se esta geração pode finalmente entregar o troféu que escapou a todas as equipes inglesas desde 1966.

Harry Kane, do Bayern de Munique, é o capitão, maior artilheiro de todos os tempos e o atacante mais completo do futebol internacional. Sua combinação de jogo de apoio, alcance de passe e finalização clínica — ele venceu a Chuteira de Ouro tanto na Copa do Mundo quanto no Bayern — o torna o ponto focal de tudo que a Inglaterra faz no ataque. Jude Bellingham, do Real Madrid, é o talento geracional em torno do qual o futuro da Inglaterra é construído — um meio-campista que combina presença física, excelência técnica, instinto goleador e uma mentalidade para grandes jogos que desmente sua idade. Bukayo Saka, do Arsenal, oferece criatividade e produto final pela ponta direita. Phil Foden, do Manchester City, oferece magia técnica no meio-campo ofensivo. Cole Palmer, do Chelsea, emergiu como um dos atacantes mais produtivos da Premier League. Declan Rice, do Arsenal, ancora o meio-campo com solidez defensiva. John Stones, do Manchester City, traz compostura à defesa central. Jordan Pickford continua sendo o confiável goleiro da Inglaterra na Copa do Mundo. A profundidade ofensiva da Inglaterra — Palmer, Saka, Foden, Bellingham e Kane — é indiscutivelmente a melhor do torneio.

A Inglaterra entra em 2026 como uma das favoritas, carregando tanto a expectativa de uma campanha pelo título quanto o peso psicológico de 60 anos sem uma Copa do Mundo. O sorteio será crucial — como equipe do Pote 1, a Inglaterra deve navegar pela fase de grupos confortavelmente. As rodadas eliminatórias são onde a coragem da Inglaterra será testada, como tem sido historicamente. As quartas de final devem ser o alvo mínimo, com semifinal ou além sendo a ambição realista. A profundidade do elenco inglês é extraordinária — apenas as opções ofensivas são a inveja da maioria das nações, e a mistura do meio-campo entre o dinamismo de Bellingham e a solidez de Rice oferece um equilíbrio ideal. As vulnerabilidades tradicionais inglesas — disputas de pênaltis, lapsos defensivos contra a oposição de elite e o peso do fracasso histórico — permanecem como barreiras psicológicas. Se a Inglaterra conseguir navegar pelos desafios mentais que derrubaram gerações anteriores, este elenco tem o talento para ir até o fim. O torneio de 2026 representa a melhor oportunidade desde 1966 para a Inglaterra finalmente encerrar a longa espera. Se esta geração escreverá seu nome na história ou se tornará mais um capítulo de quase-acertos definirá o futebol inglês nos próximos anos.