Qatar

O Catar fará sua segunda aparição na Copa do Mundo em 2026, quatro anos após sediar o torneio em 2022. A edição de 2022 foi uma estreia desafiadora para os Marrons, que se tornaram a primeira nação anfitriã a perder todas as três partidas da fase de grupos, caindo para Equador, Senegal e Holanda. Apesar dos resultados decepcionantes em campo, a experiência de sediar a Copa do Mundo transformou a infraestrutura futebolística do Catar e proporcionou a toda uma geração de jogadores catarianos a pressão e a exposição de competir no mais alto nível. O pedigree futebolístico do Catar já havia sido estabelecido no nível continental, com sua maior conquista vindo na Copa da Ásia da AFC de 2019, onde derrotaram o Japão na final para conquistar seu primeiro título continental. Aquele triunfo, construído sobre os gols de Almoez Ali e a criatividade de Akram Afif, demonstrou que o Catar podia competir com — e vencer — as potências tradicionais da Ásia. O torneio de 2026 oferece ao Catar uma chance de mostrar ao mundo que seu projeto futebolístico vai além de sediar uma Copa do Mundo; trata-se de construir uma nação futebolística sustentável e competitiva.

Akram Afif, do Al-Sadd, é o jogador mais reconhecível do Catar e o coração criativo da seleção nacional. O atacante canhoto foi nomeado Jogador Asiático do Ano em 2019 e tem sido o arquiteto das vitórias mais memoráveis do Catar — sua visão, alcance de passe e capacidade de entregar em momentos decisivos o tornam o jogador para quem o Catar olha quando os jogos estão em jogo. Almoez Ali, também do Al-Sadd, é o artilheiro recordista do Catar e o homem que quebrou o recorde de gols da Copa da Ásia com nove gols no torneio de 2019. Seu movimento sem a bola e instintos predatórios na área continuam sendo a principal ameaça de gol do Catar. Abdelkarim Hassan oferece experiência e ímpeto ofensivo como lateral-esquerdo, tendo passado um tempo no futebol europeu com o clube belga KAS Eupen. Boualem Khoukhi oferece liderança e compostura na zaga central, organizando a defesa e contribuindo para a construção de jogadas do Catar. O goleiro Meshaal Barsham se estabeleceu como o arqueiro titular, trazendo confiabilidade nas defesas e habilidades de distribuição aperfeiçoadas através do sistema da Academia Aspire.

O Catar entra em 2026 ansioso para provar que sua história no futebol é sobre mais do que apenas sediar uma Copa do Mundo. A experiência de 2022, embora dolorosa em termos de resultados, proporcionou ao elenco uma exposição de torneio que nenhuma quantidade de amistosos poderia replicar. Os Marrons abordarão sua segunda Copa do Mundo com uma compreensão mais clara do nível necessário para competir e uma determinação de garantir seus primeiros pontos — e potencialmente sua primeira vitória — no torneio. Muito depende da capacidade do Catar de traduzir sua forma continental dominante para o cenário global. O triunfo na Copa da Ásia de 2019 e as fortes atuações subsequentes nas eliminatórias asiáticas demonstram uma equipe capaz de vencer adversários de nível intermediário. Evitar um grupo com múltiplas nações de elite é crucial. Um sorteio favorável, combinado com a experiência adquirida em 2022, poderia posicionar o Catar para surpreender. Realisticamente, garantir um primeiro ponto ou vitória na Copa do Mundo representaria progresso, mas não subestime a capacidade deste elenco de superar expectativas dadas as circunstâncias certas.