Scotland

A Escócia fará sua nona aparição na Copa do Mundo da FIFA em 2026, retornando após 28 anos de ausência que se seguiram a uma orgulhosa história de participação em torneios. O histórico do Tartan Army na Copa do Mundo é definido por uma distinção curiosa: a Escócia se classificou para nove torneios, mas nunca avançou da fase de grupos — o maior número de aparições de qualquer nação sem alcançar as rodadas eliminatórias. Sua era de ouro de classificações consecutivas abrangeu de 1974 a 1990, apresentando encontros memoráveis com Brasil, Holanda e União Soviética. A seca de 28 anos desde a França 1998 tem sido uma fonte de angústia nacional, com quase-classificações em campanhas eliminatórias tornando-se um tema recorrente do futebol escocês. A classificação para 2026 representa um avanço há muito esperado para uma nação louca por futebol. A apaixonada torcida da Escócia — o Tartan Army — é lendária, e seu retorno à Copa do Mundo trará cor, barulho e uma atmosfera que poucas torcidas visitantes podem igualar. Para um país onde o futebol está entrelaçado na identidade nacional, este retorno carrega um enorme significado cultural e emocional.

Andy Robertson, do Liverpool, continua sendo o capitão, líder emocional e um dos laterais-esquerdos mais consistentes da Premier League da Escócia. Suas incansáveis arrancadas de sobreposição, habilidade de cruzamento e qualidades de liderança o tornam indispensável. Scott McTominay, do Napoli, foi transformado no nível de clube e internacional — seus gols no meio-campo, presença física e chegadas tardias na área foram cruciais para a campanha de classificação da Escócia. Billy Gilmour, também no Napoli, oferece compostura e alcance de passe no meio-campo — o tecnicamente talentoso armador controla o ritmo e oferece uma dimensão criativa que a Escócia historicamente careceu. John McGinn, do Aston Villa, traz energia, gols e uma personalidade contagiante ao meio-campo. Kieran Tierney, do Arsenal, quando em forma, oferece solidez defensiva e ameaça de sobreposição. O goleiro Angus Gunn forneceu confiabilidade entre as traves. Ché Adams, do Torino, lidera a linha de ataque com presença física e movimento inteligente. O elenco da Escócia mescla qualidade da Premier League e Serie A com a paixão única que os jogadores escoceses trazem ao futebol internacional. Este é indiscutivelmente o elenco escocês mais profundo e tecnicamente proficiente em uma geração.

A Escócia retorna à Copa do Mundo com uma ambição primordial: finalmente alcançar a fase eliminatória e encerrar o recorde indesejado da nação. A rodada de 32 — o novo ponto de entrada eliminatório no formato expandido — é o alvo realista e alcançável. A Escócia não superará adversários tecnicamente superiores, mas trabalhará mais do que quase qualquer um, e a energia do Tartan Army — esperado para viajar em números extraordinários — fornecerá uma genuína vantagem competitiva nos estádios norte-americanos. A abordagem da equipe — defesa organizada, jogo físico no meio-campo, ameaça nas bolas paradas e os gols de McTominay vindos de trás — provou ser eficaz contra adversários de ranking superior. Muito depende do sorteio da fase de grupos. Evitar um grupo com múltiplas nações de elite dá à Escócia uma chance de lutar. O significado emocional de encerrar uma seca de 28 anos na Copa do Mundo alimentará o elenco. Uma aparição na fase eliminatória seria celebrada como uma das maiores conquistas da história do futebol escocês. A Escócia não é mera participante — ela chega com a convicção genuína de que 2026 pode ser o torneio onde o Tartan Army finalmente testemunha seu time jogando além da fase de grupos.