Tunisia

A Tunísia fará sua sétima aparição na Copa do Mundo da FIFA em 2026, mas as Águias de Cartago permanecem sobrecarregadas por uma estatística frustrante: seis torneios, seis eliminações na fase de grupos e nenhuma aparição na fase eliminatória. A estreia da Tunísia na Copa do Mundo aconteceu em 1978, onde derrotaram o México por 3 a 1, tornando-se a primeira nação africana a vencer uma partida de Copa do Mundo desde a introdução do formato de fase de grupos. Essa vitória histórica continua sendo o ponto alto de uma história na Copa do Mundo definida por competitividade respeitável em vez de sucesso inovador. O torneio de 2018 viu a Tunísia pressionar a Inglaterra em sua partida de abertura antes de vitórias sobre o Panamá e uma derrota apertada para a Bélgica os verem sair mais uma vez. No Catar 2022, uma famosa vitória sobre a atual campeã França — embora contra um time amplamente modificado — proporcionou um momento memorável antes da familiar eliminação na fase de grupos. O histórico da Tunísia na Copa das Nações Africanas, incluindo seu triunfo em 2004 em solo natal, demonstra seu pedigree, mas traduzir esse sucesso continental para a Copa do Mundo tem se mostrado ilusório. O torneio de 2026 oferece outra chance para as Águias de Cartago finalmente romperem a barreira.

Hannibal Mejbri, agora no Burnley após seu desenvolvimento na base do Manchester United, representa o talento criativo mais empolgante da Tunísia. O meio-campista ofensivo combina talento técnico com um estilo agressivo e combativo que o diferencia — sua visão, alcance de passe e disposição para enfrentar defensores o tornam o jogador que a Tunísia busca para inspiração. Ellyes Skhiri, do Eintracht Frankfurt, é o motor do meio-campo, um incansável recuperador de bolas com inteligência tática para ler o jogo e resistência para cobrir cada centímetro do gramado. Aïssa Laïdouni, agora no Al-Wakrah após impressionar na Copa do Mundo de 2022 e no Union Berlin, traz energia ilimitada e dinamismo de área a área. Youssef Msakni, o capitão veterano agora no Al-Arabi do Catar, continua sendo o jogador ofensivo mais experiente da Tunísia, com sua habilidade técnica e liderança ainda capazes de influenciar partidas. Montassar Talbi, do Lorient, ancora a defesa central com compostura e presença física. O goleiro Bechir Ben Saïd emergiu como uma linha de defesa confiável. Este elenco apresenta uma mistura de profissionais baseados na Europa e jogadores experientes das ligas domésticas.

A Tunísia entra em 2026 carregando o peso de uma estatística que estão desesperados para reverter. As Águias de Cartago nunca avançaram da fase de grupos da Copa do Mundo em seis tentativas — um recorde que contradiz seu status como uma das classificadas mais consistentes da África. O formato expandido do torneio deve ajudar, fornecendo um caminho mais claro para as rodadas eliminatórias. A identidade tática da Tunísia — organizada, defensivamente sólida e difícil de ser batida — os torna um adversário frustrante para equipes mais talentosas. No entanto, sua fraqueza histórica tem sido criar e converter chances contra adversários de alto nível. O surgimento de talentos criativos como Hannibal Mejbri oferece esperança de que esta iteração da equipe possa ser diferente. Muito dependerá do sorteio da fase de grupos. Um sorteio favorável evitando múltiplas nações de elite poderia dar à Tunísia uma chance crível de alcançar a fase eliminatória. Uma aparição na rodada de 32 representaria um progresso histórico, mas este elenco — testado em batalha, taticamente disciplinado e faminto por reescrever a história — deve mirar mais alto. A primeira partida eliminatória da Tunísia na Copa do Mundo continua sendo o sonho. Se 2026 é o ano em que finalmente se materializa depende das Águias encontrarem os gols que tantas vezes lhes escaparam.