Türkiye

A Turquia fará sua terceira aparição na Copa do Mundo da FIFA em 2026, retornando após 24 anos de ausência. A história das Estrelas Crescentes na Copa do Mundo é definida por um torneio extraordinário: a edição de 2002 no Japão e Coreia, onde a Turquia alcançou as semifinais e terminou em terceiro — sua maior conquista futebolística de todos os tempos. Aquela campanha apresentou Hakan Şükür marcando o gol mais rápido da história da Copa do Mundo (11 segundos) na disputa pelo terceiro lugar contra os co-anfitriões Coreia do Sul. Sua única outra aparição aconteceu em 1954. A seca desde 2002 tem sido uma fonte de frustração para uma nação louca por futebol de 85 milhões de pessoas que consistentemente produziu jogadores tecnicamente talentosos e possui uma das culturas de torcida mais apaixonadas da Europa. A classificação para 2026 representa uma redenção há muito esperada para o futebol turco, impulsionada por uma nova geração de talentos desenvolvidos na Süper Lig e nas academias de elite da Europa. A liga doméstica da Turquia — alimentada por rivalidades apaixonadas de clubes e investimento significativo — historicamente produziu indivíduos talentosos, mas traduzir isso em sucesso coeso de seleção nacional provou ser ilusório. O retorno ao palco da Copa do Mundo carrega um significado imenso para uma nação que se lembra da magia de 2002 e esperou um quarto de século para experimentá-la novamente.

Hakan Çalhanoğlu, da Inter de Milão, é o capitão, orquestrador do meio-campo e especialista em bolas paradas da Turquia. O alcance de passe do meio-campista, a precisão nas bolas paradas e a inteligência tática o tornam o coração criativo do time — sua evolução de armador para maestro mais recuado espelhou o desenvolvimento tático de sua equipe. Arda Güler, do Real Madrid, é o talento geracional em torno do qual as esperanças turcas se elevam. O meio-campista adolescente possui técnica sublime, visão além de sua idade e a audácia de produzir momentos de magia nos maiores palcos — sua emergência no Real Madrid sinaliza um jogador capaz de se tornar o rosto do futebol turco por uma década. Kenan Yıldız, da Juventus, despontou como um empolgante e criativo atacante cuja elegância técnica e ameaça de gol o tornam parte de uma nova onda de talentos ofensivos turcos. Merih Demiral traz fisicalidade e experiência à defesa central. Ferdi Kadıoğlu, do Brighton, oferece energia e qualidade como lateral. O goleiro Altay Bayındır, agora no Manchester United, representa a nova geração entre as traves. Barış Alper Yılmaz, do Galatasaray, adiciona objetividade e ritmo no ataque. Este elenco tem mais talento das cinco principais ligas do que qualquer geração turca desde 2002.

A Turquia retorna à Copa do Mundo após 24 anos com um elenco que carrega as esperanças de uma das nações mais apaixonadas pelo futebol. As Estrelas Crescentes não estão aqui apenas para participar — o talento neste elenco, particularmente Güler e Çalhanoğlu, lhes dá a qualidade para incomodar qualquer adversário. Uma aparição nas oitavas de final é o alvo realista, o que representaria o melhor desempenho da Turquia na Copa do Mundo desde 2002. Muito depende do sorteio da fase de grupos e se o elenco consegue lidar com o peso emocional das expectativas de uma nação. A volatilidade histórica do futebol turco — capaz de brilhantismo e implosão em igual medida — adiciona imprevisibilidade. O talento é genuíno: a criatividade de Güler, o controle de meio-campo de Çalhanoğlu e um elenco de apoio competindo nos clubes de elite da Europa dão à Turquia múltiplas maneiras de vencer partidas. O formato expandido deve beneficiá-los, aumentando o número de vagas eliminatórias. Evitar um grupo com múltiplas nações de elite é essencial. Se a equipe encontrar o equilíbrio certo entre a paixão turca e a disciplina de torneio, 2026 poderia ser o torneio onde uma nova geração escreve seu próprio 2002 — canalizando o espírito daquela campanha lendária em uma trajetória profunda que restabelece a Turquia entre os competidores respeitados do futebol internacional.