Persiapan Spanyol menuju final Piala Dunia FIFA 2026 mendapat variabel tak terduga: kualitas udara. Pada Kamis, 16 Juli, skuad Luis de la Fuente berlatih di luar ruangan di East Hanover, New Jersey, saat asap kebakaran hutan dari Kanada menutupi matahari dan kondisi udara berkisar dari tidak sehat hingga berbahaya. Spanyol akan menghadapi juara bertahan Argentina di New York New Jersey Stadium pada Minggu, 19 Juli, pukul 15.00 waktu setempat (19.00 UTC).
Final ini adalah Laga 104, penutup turnamen yang diperluas menjadi 48 tim dan 104 pertandingan. Spanyol lolos setelah menang 2-0 atas Prancis di semifinal pada 14 Juli, sedangkan Argentina menyusul sehari kemudian lewat kebangkitan 2-1 melawan Inggris. Dengan waktu pemulihan yang pendek, keputusan tentang beban latihan menjadi semakin penting sebelum laga perebutan gelar di stadion terbuka di East Rutherford.
Associated Press melaporkan bahwa bagian latihan Spanyol yang terbuka bagi media pada Kamis dimulai pukul 11.00 EDT dari sesi yang direncanakan berlangsung satu jam. Argentina tetap berada di wilayah Atlanta setelah semifinalnya, lebih jauh ke selatan dari jalur asap terberat. Di New Jersey, pengukuran udara membaik sepanjang hari dari tidak sehat menjadi tidak sehat bagi kelompok sensitif, tetapi situasi itu membuat pilihan persiapan menjadi sorotan.
Ini bukan sekadar latar visual. Saat berolahraga keras, atlet mengalirkan lebih banyak udara melalui paru-paru dan dapat menghirup lebih banyak partikel halus. Dr Courtney Howard dari Global Climate and Health Alliance mengatakan kepada AP bahwa kondisi asap yang berbahaya adalah saat untuk mencari fasilitas dalam ruangan dengan udara bersih, bukan menggelar latihan berat di luar. FIFA dan Federasi Sepak Bola Spanyol belum segera menjelaskan apakah pilihan itu dipertimbangkan.
Prospek awal untuk pertandingan justru lebih baik. Asap diperkirakan hilang jauh sebelum Minggu; prakiraan lokal menunjuk suhu tertinggi sekitar 29°C serta peluang hujan atau badai petir. FIFA telah menggunakan jeda hidrasi sepanjang turnamen, sebuah detail yang relevan karena final ini kemungkinan hanya akan menjadi pertandingan kedua Spanyol di stadion yang sepenuhnya terbuka pada Piala Dunia ini.
Spanyol juga mengelola kondisi pemain. Reuters melaporkan pada 17 Juli bahwa Lamine Yamal dan Pedro Porro berlatih terpisah pada bagian awal sesi, tetapi federasi berharap keduanya tersedia; latihan terpisah itu disebut sebagai langkah pencegahan. Dalam upaya meraih gelar dunia kedua sejak 2010, hari-hari terakhir kini menuntut keseimbangan antara kesegaran, kondisi lingkungan, dan Argentina yang memburu gelar kedua berturut-turut.
Sumber: pratinjau dan jadwal FIFA (https://www.fifa.com/en/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026/articles/spain-v-argentina-live-stream-team-news-tickets-and-more); Associated Press melalui ABC News (https://abcnews.com/Sports/wireStory/spain-practices-world-cup-final-smoke-fills-air-134831676); Reuters melalui The Straits Times (https://www.straitstimes.com/sport/football/yamal-and-porro-train-apart-but-spain-expect-both-fit-for-world-cup-final).