Brazil

Brasil akan memperpanjang rekor sempurna mereka lolos ke setiap Piala Dunia FIFA menjadi 23 penampilan pada tahun 2026, prestasi yang tak tertandingi dalam sejarah sepak bola. Lima gelar Piala Dunia Seleção (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) menjadikan mereka negara paling sukses dalam sejarah turnamen, tetapi kekeringan 24 tahun sejak kecemerlangan Ronaldo memberikan bintang kelima di Jepang dan Korea telah menjadi obsesi. Turnamen 2014 di tanah sendiri berakhir dalam trauma kekalahan semifinal 7-1 dari Jerman — luka yang belum sepenuhnya sembuh. Kampanye berikutnya menghasilkan kekalahan perempat final pada tahun 2018 (dari Belgia) dan pada tahun 2022 (dari Kroasia melalui adu penalti), melanjutkan pola gagal melawan oposisi elit Eropa. Dominasi Brasil dalam kualifikasi CONMEBOL — di mana mereka secara rutin finis di antara tim teratas — belum diterjemahkan menjadi kesuksesan gugur Piala Dunia di era modern. Turnamen 2026 mewakili kesempatan lain bagi negara sepak bola paling romantis di dunia untuk mengakhiri kekeringan gelar terpanjangnya dan merebut kembali tempatnya di puncak olahraga. Dengan kedalaman skuad yang menyaingi negara mana pun di bumi, tekanan untuk memberikan sangat besar.

Vinícius Júnior dari Real Madrid telah naik menjadi maskot menyerang Brasil dan salah satu penyerang paling menggemparkan di dunia. Kombinasinya dari kecepatan luar biasa, dribel yang menghancurkan, dan produk akhir yang semakin baik membuatnya menjadi pemain yang menjadi pusat serangan Brasil. Rodrygo, rekan setimnya di Real Madrid, memberikan penyeimbang sempurna — pergerakan cerdas, versatilitas di lini depan, dan bakat untuk gol-gol Liga Champions yang krusial. Alisson Becker dari Liverpool tetap berada di antara kiper elit dunia, membawa ketenangan dan penghentian tembakan kelas dunia ke lini belakang. Bruno Guimarães dari Newcastle United mengatur lini tengah dengan jangkauan umpan dan kesadaran taktisnya. Gabriel Martinelli dari Arsenal menambah lari langsung dan gol dari sayap kiri. Marquinhos dari Paris Saint-Germain memberikan kepemimpinan dan pengalaman di pertahanan tengah. Endrick, sensasi remaja yang telah pindah ke Real Madrid, mewakili masa depan Brasil — penyerang kuat dan klinis yang bisa menjadi bintang terobosan turnamen. Kedalaman bangku cadangan Seleção sangat mengejutkan, dengan opsi kelas dunia di hampir setiap posisi.

Brasil memasuki tahun 2026 dengan beban ekspektasi yang akrab yang menyertai setiap kampanye Piala Dunia Seleção — tetapi juga dengan skuad yang, di atas kertas, sama berbakatnya dengan siapa pun di dunia. Perempat final telah menjadi penghalang psikologis, dan menembus ke semifinal untuk pertama kalinya sejak 2002 adalah target minimum. Kekuatan tradisional Brasil — kecemerlangan individu dalam serangan, kualitas teknis dalam penguasaan bola, dan budaya sepak bola yang tak tertandingi — tetap utuh. Faktor yang tidak diketahui adalah apakah pelatih saat ini dapat membangun sistem taktis yang kohesif yang memaksimalkan bakat individu luar biasa skuad. Terlalu sering dalam turnamen terbaru, Brasil kurang dari jumlah bagian-bagiannya. Undian fase grup yang menguntungkan seharusnya menghadirkan sedikit masalah, tetapi babak gugur adalah di mana keberanian Brasil akan diuji. Menghindari oposisi Eropa tingkat atas hingga tahap akhir akan membantu. Format yang diperluas seharusnya tidak secara fundamental mengubah jalur Brasil — mereka akan menjadi tim Pot 1 dan diharapkan melaju jauh ke turnamen. Pertanyaan yang telah menghantui sepak bola Brasil selama dua dekade tetap ada: dapatkah generasi ini menjadi yang membawa Hexa pulang?