Canada

Kanada akan tampil di Piala Dunia FIFA untuk ketiga kalinya pada tahun 2026, tetapi kali ini sebagai tuan rumah bersama Amerika Serikat dan Meksiko. Debut mereka terjadi pada tahun 1986 di Meksiko, di mana mereka tersingkir di fase grup tanpa mencetak gol. Butuh waktu 36 tahun bagi Kanada untuk kembali, lolos ke Qatar 2022 di bawah pelatih John Herdman. Di Qatar, Kanada tampil mengesankan dalam beberapa momen melawan Belgia, Kroasia, dan Maroko tetapi kembali gagal melaju, dengan Alphonso Davies mencetak gol Piala Dunia pria pertama mereka melawan Kroasia. Turnamen 2026 mewakili puncak dari proyek generasi yang telah mengubah sepak bola Kanada dari yang sebelumnya kurang diperhitungkan menjadi negara sepak bola yang kredibel, didorong oleh pertumbuhan akademi Major League Soccer dan munculnya bakat lokal yang bermain di klub-klub elit Eropa.

Alphonso Davies dari Bayern Munich tetap menjadi maskot Kanada. Bek kiri yang diberkati dengan kecepatan eksplosif dan insting menyerang tajam ini adalah salah satu yang terbaik di dunia di posisinya dan dapat mengubah jalannya pertandingan sendirian dengan lari tumpang tindih dan kecepatan pemulihan pertahanannya. Jonathan David dari Lille adalah penyerang klinis dengan rekor mencetak gol yang luar biasa di Ligue 1; pergerakan cerdasnya tanpa bola dan penyelesaian akhir yang tenang menjadikannya ancaman gol utama Kanada. Stephen Eustáquio dari Porto memberikan ketenangan dan kecerdasan taktis di lini tengah, mendikte tempo dan mematahkan permainan lawan. Tajon Buchanan dari Inter Milan menawarkan lebar dan dribel langsung di sayap kanan, sementara kiper Dayne St. Clair dari Minnesota United telah muncul sebagai penghenti tembakan yang andal. Cyle Larin dari Real Valladolid membawa kehadiran fisik dan kemampuan udara ke lini depan. Ini bisa dibilang skuad Kanada terdalam yang pernah dirakit dalam hal pengalaman papan atas Eropa.

Sebagai tuan rumah bersama, Kanada secara otomatis masuk Pot 1 dan akan menikmati keuntungan unik memainkan pertandingan fase grup di kandang sendiri, dengan Toronto dan Vancouver menjadi tuan rumah pertandingan. Harapannya jelas: melaju melewati fase grup untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola pria Kanada. Dengan Davies, David, dan pemain pendukung yang teruji di liga-liga top Eropa, Kanada memiliki bakat untuk merepotkan lawan mana pun. Pengalaman 2022, meskipun berakhir dengan tiga kekalahan, memberikan pelajaran berharga dalam manajemen turnamen yang seharusnya bermanfaat. Tempat di babak 16 besar adalah target yang realistis, didorong oleh energi bangsa yang sedang mengalami kebangkitan sepak bola. Lolos ke babak gugur akan menjadi pencapaian bersejarah, dan apa pun di luar itu akan melambungkan generasi emas ini ke dalam legenda olahraga Kanada. Undian fase grup akan sangat penting, tetapi di kandang sendiri dengan skuad yang lapar dan terlatih dengan baik, Kanada siap untuk akhirnya mengumumkan diri mereka di panggung terbesar dunia.