Tunisia

Tunisia akan tampil di Piala Dunia FIFA untuk ketujuh kalinya pada tahun 2026, tetapi Elang Kartago tetap terbebani oleh statistik yang membuat frustrasi: enam turnamen, enam kali tersingkir di fase grup, dan tidak ada penampilan babak gugur. Debut Piala Dunia Tunisia terjadi pada tahun 1978, di mana mereka terkenal mengalahkan Meksiko 3-1 untuk menjadi negara Afrika pertama yang memenangkan pertandingan Piala Dunia sejak diperkenalkannya format fase grup. Kemenangan bersejarah itu tetap menjadi titik tertinggi dari sejarah Piala Dunia yang ditentukan oleh daya saing yang terhormat daripada kesuksesan terobosan. Turnamen 2018 melihat Tunisia mendorong Inggris keras dalam pertandingan pembuka mereka sebelum kemenangan atas Panama dan kekalahan tipis dari Belgia membuat mereka tersingkir sekali lagi. Di Qatar 2022, kemenangan terkenal atas juara bertahan Prancis — meskipun melawan tim yang banyak dirotasi — memberikan momen berkesan sebelum eliminasi fase grup yang sudah dikenal. Rekor Piala Afrika Tunisia, termasuk kemenangan 2004 mereka di tanah sendiri, menunjukkan silsilah mereka, tetapi menerjemahkan kesuksesan kontinental itu ke Piala Dunia terbukti sulit dipahami. Turnamen 2026 menawarkan kesempatan lain bagi Elang Kartago untuk akhirnya menembus dan memberikan penampilan babak gugur yang telah lama ditunggu-tunggu.

Hannibal Mejbri, sekarang di Burnley setelah pengembangan akademi Manchester United, mewakili bakat kreatif paling menarik Tunisia. Gelandang serang ini menggabungkan bakat teknis dengan gaya agresif dan agresif yang membedakannya — visinya, jangkauan umpannya, dan kemauannya untuk menghadapi bek menjadikannya pemain yang dicari Tunisia untuk inspirasi. Ellyes Skhiri dari Eintracht Frankfurt adalah mesin lini tengah, perebut bola tanpa lelah dengan kecerdasan taktis untuk membaca permainan dan stamina untuk menutupi setiap helai rumput. Aïssa Laïdouni, sekarang di Al-Wakrah setelah mengesankan di Piala Dunia 2022 dan bersama Union Berlin, membawa energi tanpa batas dan dinamisme box-to-box. Youssef Msakni, kapten veteran sekarang di Al-Arabi di Qatar, tetap menjadi pemain menyerang paling berpengalaman Tunisia, dengan kemampuan teknis dan kepemimpinannya masih mampu memengaruhi pertandingan. Montassar Talbi dari Lorient menambatkan pertahanan tengah dengan ketenangan dan kehadiran fisik. Kiper Bechir Ben Saïd telah muncul sebagai garis pertahanan terakhir yang andal. Skuad ini menampilkan perpaduan profesional berbasis Eropa dan pemain berpengalaman dari liga domestik.

Tunisia memasuki tahun 2026 dengan membawa bobot statistik yang sangat ingin mereka balikkan. Elang Kartago tidak pernah melaju melewati fase grup Piala Dunia dalam enam percobaan — rekor yang bertentangan dengan status mereka sebagai salah satu kualifikasi paling konsisten di Afrika. Format turnamen yang diperluas seharusnya membantu, menyediakan jalur yang lebih jelas ke babak gugur. Identitas taktis Tunisia — terorganisir, kokoh secara defensif, dan sulit ditembus — membuat mereka menjadi lawan yang membuat frustrasi bagi tim yang lebih berbakat. Namun, kelemahan historis mereka adalah menciptakan dan mengonversi peluang melawan oposisi tingkat atas. Munculnya bakat kreatif seperti Hannibal Mejbri menawarkan harapan bahwa iterasi tim kali ini bisa berbeda. Banyak akan bergantung pada undian fase grup. Undian yang menguntungkan menghindari beberapa negara elit dapat memberi Tunisia kesempatan kredibel untuk mencapai babak gugur. Penampilan babak 32 besar akan mewakili kemajuan bersejarah, tetapi skuad ini — teruji dalam pertempuran, disiplin secara taktis, dan lapar untuk menulis ulang sejarah — harus membidik lebih tinggi. Pertandingan gugur Piala Dunia Tunisia pertama tetap menjadi mimpi. Apakah 2026 adalah tahun di mana akhirnya terwujud tergantung pada Elang menemukan gol-gol yang begitu sering luput dari mereka.